Affenpocken sind eine seltene Krankheit, die durch eine Infektion mit dem gleichnamigen Virus verursacht wird. Das Affenpockenvirus gehört zur Gattung der Orthopoxviren der Familie Poxviridae. Zu dieser Gattung gehören auch:
- Variola-Virus (verursacht Pocken),
- Vacciniavirus (verwendet im Pockenimpfstoff) und
- Das Kuhpockenvirus.
Affenpocken wurden erstmals 1958 entdeckt, als zwei Ausbrüche einer pockenähnlichen Krankheit in Affenkolonien auftraten, die zu Forschungszwecken verwendet wurden, daher der Name "Affenpocken".
Während einer Zeit der Bemühungen, das Pockenvirus zu eliminieren, wurde 1970 der erste Fall von Affenpocken beim Menschen in der Demokratischen Republik Kongo registriert. Seitdem wurden Fälle von Affenpocken bei Menschen aus mehreren anderen west- und zentralafrikanischen Ländern (Kamerun, Zentralafrikanische Republik, Elfenbeinküste, Demokratische Republik Kongo, Gabun, Liberia, Nigeria, Republik Kongo und Sierra) gemeldet Leon). Die meisten Infektionen gab es jedoch in der Demokratischen Republik Kongo.
Fälle von Affenpocken sind bei Menschen außerhalb Afrikas im Zusammenhang mit internationalen Reisen oder importierten Tieren aufgetreten, darunter Fälle in Europa, den Vereinigten Staaten sowie in Israel und Singapur.
Das natürliche Reservoir der Affenpocken ist unbekannt. Es wird jedoch angenommen, dass afrikanische Nagetiere und nichtmenschliche Primaten das Virus beherbergen und Menschen infizieren.
Was sind die Anzeichen und Symptome von Affenpocken?
Beim Menschen sind die Symptome von Affenpocken ähnlich, aber milder als die Symptome von Pocken. Monkeypox beginnt mit Muskelschmerzen, Erschöpfung, Fieber und Kopfschmerzen.
Der Hauptunterschied zwischen den Symptomen von Pocken und Affenpocken besteht darin, dass Affenpocken die Lymphknoten anschwellen lassen (Lymphadenopathie), während Pocken dies nicht tun. Die Inkubationszeit (Zeit von der Infektion bis zu den Symptomen) für Affenpocken beträgt normalerweise 7 bis 14 Tage, kann aber zwischen 5 und 21 Tagen liegen.
Die Krankheit beginnt mit:
- Fieber
- Kopfschmerzen
- Muskelschmerzen
- Rückenschmerzen
- Geschwollene Lymphknoten
- Schüttelfrost
- Erschöpfung
Innerhalb von 1 bis 3 Tagen (oder mehr) nach den ersten Symptomen entwickelt der Patient einen Hautausschlag, der oft im Gesicht beginnt und sich dann auf andere Körperteile ausbreitet. Die Läsionen durchlaufen die folgenden Stadien, bevor sie herunterfallen:
- Flecken
- Papeln
- Vesikel
- Pusteln
- Krusten
Die Krankheitsdauer beträgt in der Regel 2 bis 4 Wochen.