Garantire la protezione di un gruppo che costituisce un quarto della popolazione mondiale sembra essenziale mentre ci muoviamo verso il controllo della pandemia. La protezione è urgentemente necessaria quando il rischio di malattia è elevato.
Tuttavia, per i bambini, il rischio di malattia è relativamente basso. Secondo i dati dell'OMS, i bambini rappresentano 1 su 9 infezioni da SARS-CoV-2, che costituisce solo il 2% di tutti i ricoveri. La maggior parte delle infezioni nei bambini sono lievi e guariscono completamente. La malattia grave è rara, ma ben descritta; questo include la condizione infiammatoria e pericolosa per la vita Sindrome infiammatoria multisistemica nei bambini (MIS-C). Circa 1 caso su 3500 nei bambini provoca la morte, rispetto a 1 su 60 negli adulti.
Mentre è noto che i bambini trasmettono il virus ad altri, recenti prove provenienti da Islanda e Corea del Sud suggeriscono che i bambini potrebbero essere trasmettitori di SARS-CoV-2 meno efficienti di quanto si pensasse in precedenza. Per mettere questo in prospettiva, è importante ricordare che il rischio che i bambini diffondano il virus non è zero e un aumento dei casi nella comunità si rifletterà anche nei bambini.
Sebbene mantenere le scuole aperte per le lezioni faccia a faccia sia fondamentale per l'educazione e lo sviluppo dei bambini, avere un'ampia coorte di bambini non vaccinati e suscettibili, nonostante il loro minor rischio di infezione e trasmissione, può diventare importante se i casi nella comunità iniziano ad aumentare.
Infine, evocando il principio etico della giustizia distributiva secondo cui benefici e oneri dovrebbero essere distribuiti equamente tra i membri della società, gli specialisti sostengono che i bambini dovrebbero essere inclusi negli studi sui vaccini COVID-19 in modo che possano beneficiare dell'immunizzazione.