Molti di noi potrebbero aver pensato che con la vaccinazione della stragrande maggioranza della popolazione più la diffusione anticipata dell'ultimo ceppo del virus, Omicron, saremmo stati un passo più vicini al raggiungimento di un equilibrio COVID in cui SARS-CoV-2 è ancora presente, presente, ma senza interrompere la nostra vita così forte. In molti pensavano alla fine dello scorso anno che l'aumento dei casi e l'"influenza" del virus avrebbero rappresentato una svolta nella protezione a livello di popolazione del Paese e questa ondata sarebbe finita per essere l'ultima della pandemia.
Tuttavia, gli esperti sostengono che lo scenario futuro non sarà così soleggiato e che questa ondata non sarà l'ultima. Con gli attuali tassi di vaccinazione e infezione, in pochi mesi, il sistema immunitario della maggior parte degli spagnoli avrà più familiarità che mai con SARS-CoV-2, ma questo non significa che non possiamo ottenerlo di nuovo. Una nuova variante del virus che elude gli anticorpi, ad esempio, potrebbe presentarsi di nuovo per farci ammalare. E quasi tutti coloro che sono stati vaccinati o addirittura passati più volte il virus non saranno protetti contro un nuovo ceppo.
L'immunità di gregge è la chiave per porre fine a una pandemia. Ma la cosa complessa è che l'immunità contro il coronavirus non è binaria. Gli esperti non sono ancora in grado di calcolare con precisione quanta più protezione potrebbe avere la Persona A (triplamente vaccinata, recentemente infettata) rispetto alla Persona B (due volte infetta, una volta vaccinata) o alla Persona C (una volta infetta, mai vaccinata).
Tuttavia, gli esperti hanno scoperto alcune tendenze generali che possono aumentare o diminuire la suscettibilità, consentendo i toni di grigio, l'immunologia di ogni persona dipenderà dal numero di esposizioni alla proteina e dal tempo trascorso dall'ultima esposizione. Le infezioni e le vaccinazioni aggiungono protezione; ma purtroppo il tempo lo erode ed è proprio per questo che dovremo imparare a convivere con questa malattia.
Ci si può aspettare che ogni esposizione alla proteina spike SARS-CoV-2, attraverso un vaccino o un'infezione, aumenti in modo iterativo la quantità, la qualità e la durata delle difese dell'organismo. Più intenso e frequente il virus entra nell'organismo, più risorse avrà e investirà per difendersi da quella stessa minaccia.
Per questo gli esperti ritengono che la terza dose di vaccino possa contribuire a questo obiettivo e, secondo le ultime raccomandazioni sanitarie, l'ideale sarebbe attendere 5 mesi tra il secondo vaccino o l'infezione da virus, per la terza inoculazione; e in questo modo migliorano la risposta dell'organismo consentendo alle cellule immunitarie il tempo sufficiente per riflettere su ciò che hanno appreso.
Quindi cosa aspettarsi?
Una pandemia è un nuovo focolaio di una malattia infettiva che colpisce un numero significativo di persone nella maggior parte dei paesi del mondo. Ma ci sono diversi scenari di ciò che accadrà dopo.
Se tutte le infezioni da COVID-19 nel mondo potessero essere fermate, il virus sarebbe sradicato. Sfortunatamente, l'eradicazione è incredibilmente difficile e storicamente solo due malattie sono state eradicate con successo: il vaiolo e la peste bovina.
Tuttavia, se tutte le infezioni da COVID-19 fossero fermate a livello locale (un Paese o anche una comunità), diremmo che la malattia in quelle regioni sarebbe stata eliminata. Il virus sarebbe ancora presente in tutto il mondo, ma non ci sarebbero più casi all'interno della regione. Se l'eradicazione o l'eliminazione non vengono raggiunte, ma i casi vengono drasticamente ridotti, il virus potrebbe diventare sporadico, con infezioni occasionali che si verificano a bassi livelli, cosa incredibilmente difficile per il nostro arcipelago delle Canarie, che riceve frequentemente visitatori da varie parti del mondo.
Ma cosa succede se la trasmissione del virus continua come è attualmente a livello globale? Ad un certo punto indeterminato, la pandemia non sarebbe più un nuovo focolaio, ma diventerebbe invece endemica, dove ci sono alti tassi regolari della malattia che potrebbero anche essere paragonabili in numero ai tassi osservati durante la fase pandemica.
Sebbene non ci sia un momento definito in cui una pandemia diventa endemica, tende a verificarsi quando il numero di casi si stabilizza per un lungo periodo di tempo. Un esempio di virus che ha causato una pandemia e che ora è responsabile di un endemico globale è l'HIV, il virus che causa l'AIDS. Pertanto, il termine che utilizziamo per descrivere lo stato attuale delle infezioni da COVID-19 in un Paese è guidato dal numero di casi, dalla durata della circolazione della malattia e dalla stabilità del numero di casi nel tempo.
C'è anche endemicità di basso livello o infezioni sporadiche. Alcuni virus di cui sentiamo parlare spesso rientrano in questa categoria. Con COVID-19 a un livello endemico basso o sporadico e con alti tassi di vaccinazione, non sarebbero necessarie misure di mitigazione per la maggior parte della popolazione. Invece, i team di salute pubblica dovrebbero indagare e contenere eventuali focolai a livello locale e quando appariranno nuove varianti, ci saranno ondate che richiederanno misure straordinarie.
Cerchi i migliori medici specialisti? clic e fissa un appuntamento con i migliori professionisti in qualsiasi specialità.