Катаракта, которую можно определить как любое помутнение хрусталика, возникает, когда показатель преломления хрусталика значительно изменяется на расстояниях, приблизительно равных длине волны проходящего света.
Это изменение показателя преломления может быть связано с изменениями в структуре клеток хрусталика, изменениями в белковых компонентах хрусталика или с обоими.
Врожденная или детская катаракта, определяемая возрастом возникновения, проявляется в течение первого года жизни; ювенильная катаракта возникает в течение первого десятилетия жизни; пресенильная катаракта возникает до 45 лет; и старческая или возрастная катаракта, после этого.
Границы между различными типами катаракты приблизительны; например, некоторые исследователи считают, что ювенильная катаракта возникает в возрасте до 20 лет, а возрастная катаракта возникает после 60 лет.
Кроме того, тонкие катаракты могут не проявляться в течение многих лет после их возникновения, особенно если они протекают бессимптомно. Возраст появления катаракты не обязательно указывает на ее этиологию.
Врожденные катаракты могут быть наследственными или вторичными по отношению к вредным внутриутробным событиям (например, краснухе). Катаракта, связанная с системным или генетическим заболеванием, может не возникать до второго или третьего десятилетия жизни (например, катаракта, связанная с пигментным ретинитом).
Даже возрастная катаракта, которая, как принято считать, возникает из-за множественных повреждений, накопленных в течение многих лет, имеет генетический компонент, что делает некоторых людей более уязвимыми для внешних воздействий.
El Д-р Умберто Каррерас, медицинский директор Офтальмологический институт Vithas Eurocanarias, объясняет в этом видео, почему все больше и больше катаракты выявляют у молодых людей.