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Principales diferencias entre alergias alimentarias e intolerancias alimentarias
A menudo hablamos de alergias alimentarias e intolerancias alimentarias indistintamente, sin tener en cuenta que se trata de dos afecciones totalmente distintas, que aunque a veces puedan presentar síntomas parecidos, no tienen nada que ver entre sí.
Sistema inmunitario y sistema digestivo
Es muy importante esclarecer que en las alergias existe una reacción del sistema inmunitario, mientras que en las intolerancias, el sistema inmunitario no juega ningún papel, sino que se trata de un problema metabólico y digestivo.
Las alergias alimentarias se producen porqué nuestro sistema inmunitario percibe que una sustancia, en principio inofensiva para nuestro organismo, es nociva, y en consecuencia, actúa de manera desproporcionada, provocando una serie de síntomas. Por el contrario, una intolerancia alimentaria es una reacción del sistema digestivo ante un alimento u otra sustancia, debido a un déficit enzimal del organismo que impide metabolizarlo correctamente.
¿Cuáles son sus síntomas?
Es cierto que ambos presentan síntomas digestivos similares, como dolor de barriga, hinchazón, náuseas, vómitos o retortijones, entre otros. Pero los alérgicos pueden tener otros síntomas de tipo respiratorio, como estornudos, tos, asma, inflamación de labios o boca, eczemas, urticaria o, lo más peligroso, un shock anafiláctico.
Habitualmente, la mayoría de reacciones por alergia e intolerancia alimentaria son leves, pero en ocasiones las alergias pueden desencadenar en un cuadro médico grave, que requiere hospitalización urgente.
Otra de las diferencias clave entre ambas afecciones es el tiempo en qué tardan en aparecer los síntomas. las alergias tienen una reacción inmediata, mientras que las intolerancias los síntomas no son tan claros y pueden tardar hasta varias horas en aparecer.
«Las personas alérgicas deben eliminar completamente el alimento o sustancia causante de la alergia»
“Con las intolerancias alimenticias, el cuerpo, de manera gradual, puede llegar a aceptar y tolerar pequeñas cantidades del alimento o la sustancia ingerida, sin presentar síntomas o malestar general”
¿Qué hacer si se tiene una reacción alérgica o alimenticia?
Ante los primeros síntomas de alergia alimenticia es importante que tomar medidas rápidamente. La ingesta de un medicamento antihistamínico puede ayudar a controlar los síntomas, pero es de vital importancia acudir a un centro médico para que identifique y controle la reacción.
Las personas alérgicas deben eliminar completamente el alimento o la sustancia causante de la alergia.
Con las intolerancias alimenticias, el cuerpo, de manera gradual, puede llegar a aceptar y tolerar pequeñas cantidades del alimento o sustancia ingerida sin presentar síntomas o malestar general. Por tanto, la visita al médico no tiene porqué ser tan inminente. No obstante sí es conveniente acudir a una revisión médica para someterse a un examen de intolerancia y detectar los alimentos no tolerados, y poder así marcar unas pautas dietéticas y de estilo de vida.
