Las cataratas no deben considerarse una patología o enfermedad porque afectan a todas las personas. Todas las personas las terminan desarrollando con el envejecimiento. Lo que el paciente nota es que cada vez va viendo más opaco, más oscuro.
El problema está en que es un proceso muy lento y muchas veces hay gente que no se da cuenta del progreso. De repente pierde la visión de un día para otro. Esto sucede cuando la catarata avanza y ya no permite distinguir finalmente.
No existe un perfil determinado de paciente que desarrolle cataratas ya que es una consecuencia de la edad y nos va a pasar a todas las personas. Las cataratas pueden estar influenciadas también por los rayos ultravioletas. Las personas que están en mucho contacto con estos rayos como por ejemplo un marinero o soldadores pueden tener cataratas antes que otras personas.
Las cataratas empiezan a aparecer a partir de los 50 años. Esto se refiere al envejecimiento del cristalino que es cuando comienza a perder la transparencia, lo que llamamos la facoesclerosis. Sin embargo, las cataratas como tal lo normal es que aparezcan a partir de los 70 años.
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Al principio la catarata se trata cambiando la graduación porque va a producir cambios progresivos de graduación pero el tratamiento definitivo es quitarlas a través de una operación. En esta cirugía se quita la catarata y se coloca una lente intraocular en el ojo para compensar el defecto visual.
Se trata de una cirugía en la que se coloca una lente dentro del ojo por lo que podemos al mismo tiempo corregir otros defectos visuales como hipermetropía, astigmatismo, presbicia o miopía con las lentes que le ponemos dentro.
La cirugía de las cataratas es un proceso que dura unos 20 minutos y se hace con anestesia local. Lo que hacemos es hacer un agujero en la parte de arriba del ojo. A través de ultrasonido quitamos toda la catarata y luego introducimos la lente intraocular. Para ello hemos realizado una pequeña incisión en al córnea de 2,2 mm.
No se trata de una operación dolorosa porque esa zona del ojo no tiene terminaciones de dolor. Lo que sí puede notar el paciente es si hacemos mucha presión en el ojo. Por eso hay que tener cuidado para hacerlo de la forma más fina posible.
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El postoperatorio de la cirugía de las cataratas es sencillo y consiste en utilizar durante un mes una serie de gotas. Al principio un poco de antibiótico y luego antibiótico antiinflamatorio. Al final solo antiinflamatorio para evitar que haya un inflamación como consecuencia de la operación.
A las 24 horas el paciente ya está viendo e incluso ese mismo día por la tarde tras la cirugía ya puede ver. Las primeras horas tras la operación no porque para poder operar necesitamos dilatar la pupila del ojo y eso hace que no pueda enfocar bien.
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